Производството на полупроводникови чипове (известни също като интегрални схеми, IC) е разделено главно на три основни етапа: проектиране на IC, производство на IC и пакетиране и тестване на IC. Дизайнът на IC се основава главно на логическия дизайн и формулирането на правилото за целта на дизайна на чипа, а маските се правят в съответствие с проектните чертежи за следващите стъпки на фотолитографията. Производството на IC включва прехвърляне на електрическата схема на чипа от маската към силиконовата пластина и постигане на целевата функция на чипа, включително стъпки като химическо механично полиране, отлагане на тънък филм, фотолитография, ецване и йонна имплантация. Завършването на пакетирането на IC и производителността/функционалното тестване на чиповете е последният процес преди доставката на продукта.
Фотолитографията е най-сложната и критична стъпка в процеса на производство на полупроводникови чипове, която отнема време-и е скъпа. Трудността и ключовият момент в производството на полупроводникови чипове се крие в това как да се създаде шаблонът на целевата верига върху силиконовата пластина, което се постига чрез фотолитография. Нивото на фотолитография директно определя нивото на процеса и нивото на производителност на чипа. Обикновено чиповете изискват 20-30 фотолитографски процеса по време на производството, което представлява около 50% от производствения процес на IC и една трета от производствените разходи за чипове.
